Ci sono alcune malattie che spaventano le persone più di altre quando si parla il loro nome e la psittacosi è, purtroppo, una di queste. Conosciuto anche come febbre pappagallo o clamidia aviaria, la psittacosi è una malattia zoonotica che può essere trovata in molti diversi tipi di uccelli da compagnia, tra cui are e parrocchetti, e si diffonde facilmente.
Che cos'è la psittacosi?
La psittacosi è una malattia che colpisce oltre 400 specie di uccelli e alcuni mammiferi. È causato dal batterioChlamydophila psittaci, Chlamydophila avium, o Chlamydophila gallinacea (ma si ritiene che anche altri batteri causino questa malattia) e viene trasmesso da un uccello all'altro o ad alcuni mammiferi (inclusi gli esseri umani) da uccelli infetti. C. psittaci è il batterio che si vede in genere nelle psittacine degli animali domestici come i pappagalli ed è più comunemente diagnosticato.
In che modo gli uccelli ottengono la psittacosi?
Un uccello non deve avere contatti con un altro uccello che è stato infettato da uno dei tipi di batterio che causa la psittacosi per ottenerlo, ma questo è un modo semplice per ottenerlo. Possono anche entrare in contatto con una persona o un oggetto che è stato in contatto con un uccello infetto. Le fomiti sulle ciotole di cibo e acqua, le particelle sospese nell'aria, le piume, le feci e altri oggetti che sono stati in contatto con un uccello con psittacosi possono infettare tutti gli uccelli sani. Essere nella stessa stanza con scarsa ventilazione di un uccello infetto può anche far sì che il tuo uccello domestico lo ottenga.
Quali sono i sintomi della psittacosi negli uccelli?
Negli uccelli, la psittacosi provoca una varietà di sintomi, ma può anche passare inosservata e rimanere dormiente all'interno di un uccello. Gli uccelli con infezione da psittacosi sono asintomatici (non mostrano sintomi) fino a quando non sono stressati e quindi causano occhi gonfi e gonfi (congiuntivite), letargia, anoressia e perdita di peso, piume soffiate, secrezione nasale e ingrossamento del fegato. Può anche causare diarrea e problemi respiratori in alcune specie di uccelli. Gli uccelli che sono gravemente infetti dall'esposizione al batterio (entrano in contatto con un uccello o un oggetto infetto) mostreranno sintomi dopo circa tre giorni. I portatori del batterio possono ammalarsi in qualsiasi momento.
Quali sono i sintomi della psittacosi nei mammiferi?
Nei mammiferi, la psittacosi in genere causa problemi riproduttivi come aborti spontanei e placche infiammate e problemi respiratori come polmonite, tosse e aumento della frequenza respiratoria. È stato anche riferito che causa problemi agli occhi simili a quelli degli uccelli, zoppia, febbre e secrezione nasale.
La psittacosi può essere fatale in animali non trattati che mostrano sintomi ma molti sono asintomatici. Una varietà di sintomi può anche indicare altri tipi di malattie, quindi è difficile diagnosticare la psittacosi osservando i sintomi da soli.
Come diagnosticare la psittacosi nel tuo uccello?
Poiché i sintomi della psittacosi possono apparire come una serie di altre malattie negli uccelli da compagnia, sono necessari test speciali per diagnosticare la presenza di C. psittaci. Istologia (guardando i tessuti al microscopio), il rilevamento di acidi nucleici e antigeni, vari test sierologici e colture possono essere raccomandati da un veterinario aviario per diagnosticare il tuo uccello con psittacosi. A volte è necessario più di un test.
Il batterio può essere rilevato in diversi punti del tuo uccello tra cui feci, fegato, polmoni, reni, milza, escrezioni dagli occhi, choana, cloaca e persino il tessuto che copre il cuore chiamato pericardio. Gli uccelli che presentano sintomi di psittacosi sono più facili da diagnosticare rispetto agli uccelli che non mostrano alcun segno della malattia. A volte devono essere testati più campioni fecali per trovare il batterio, specialmente negli uccelli che sono solo portatori e non gravemente malati.
Quali specie di uccelli sono comunemente infettate dalla psittacosi?
I tipi di uccelli domestici più comunemente infetti sono quelli della famiglia della psittacina (spesso indicati come pappagalli). Questi includono are, pappagallini (parrocchetti), cockatiels, pappagalli amazzonici, cacatua, lori, grigi africani, piccioncini e conuri. Anche i piccioni domestici sono spesso infettati dalla psittacosi come lo sono le anatre da compagnia. Centinaia di altre specie di uccelli sono anche sensibili a questa malattia, compresi gli uccelli selvatici.
Esiste un trattamento per la psittacosi?
Per fortuna c'è un trattamento per la psittacosi. Si dice che circa il 50% degli uccelli muoia per questa infezione se non trattato, ma gli antibiotici di solito riescono a curarla. Poiché gli uccelli non possono assumere in modo sicuro tutti gli stessi tipi di antibiotici degli altri animali, in genere vengono prescritti doxiciclina, un antibiotico della classe di farmaci tetraciclina, per 45 giorni per curare la malattia. Se il tuo uccello non ha C. psittaci, potrebbe avere successo anche un altro tipo di antibiotico nella classe sulfamidica, ma questa classe di farmaci non ha alcun effetto sul tipo di batterio più comunemente diagnosticato per causare la psittacosi.
Come puoi prevenire la psittacosi nel tuo uccello?
Alcuni tipi di disinfettanti possono uccidere i tipi di batteri che causano la psittacosi, quindi la pulizia è importante per prevenire questa malattia. Se partecipi a uno spettacolo di uccelli, assicurati di lavarti accuratamente le mani tra la manipolazione degli uccelli e prima di maneggiare il tuo uccello. Anche gli oggetti in vendita allo spettacolo degli uccelli, come piatti per alimenti, gabbie e giocattoli, possono ospitare fomiti di uccelli infetti e devono essere lavati prima di essere portati a casa dal tuo uccello.
Gli uccelli selvatici possono anche trasportare la psittacosi. Gli uccellini che cadono dal nido, gli uccelli morti e gli uccelli feriti sono tutti comunemente gestiti da persone e possono trasportare la psittacosi. Se maneggi uccelli selvatici (specialmente uccelli marini), assicurati di lavarti le mani prima di maneggiare il tuo animale domestico.
Se prevedi di adottare o acquistare un nuovo uccello domestico, assicurati di metterlo in quarantena prima di introdurlo a un altro uccello domestico. Ciò ti consentirà di monitorare eventuali segni di psittacosi. Assicurati di praticare una buona igiene durante questo periodo di quarantena o di indossare guanti monouso e una maschera, soprattutto se la fonte dell'uccello è scettica.
Se hai più uccelli e a uno viene diagnosticata la psittacosi, dovresti isolarlo dagli altri per ridurre al minimo il rischio di diffusione dell'infezione. Una buona ventilazione, ambienti puliti e il lavaggio delle mani sono tutti fattori cruciali per diffondere la trasmissione della psittacosi a casa.